Uma Introdução ao Brasil/53.jpg Previous | Home | Next

53. Mineração a céu aberto, como esta na mina de minério de ferro da companhia Ferteco, perto de Congonhas, é comum por todo estado de Minas Gerais. A mineração era baseada no trabalho escravo e controlada de perto pelas autoridades portuguesas, que mudaram a capital da colônia para o porto do Rio de Janeiro para facilitar a navegação e melhor administrar a exploração das ricas jazidas. As técnicas de mineração eram. primitivas e em muitos casos ecologicamente destrutivas. O rápido esgotamento das reservas minerais de ouro e diamantes fizeram com que os portugueses impusessem regulamentos rígidos e cobrassem taxas na região de mineração, estimulando o descontentamento local. Em 1789, Vila Rica (Ouro Preto) assistiu o desenvolvimento da Inconfidência Mineira, uma conspiração intelectual baseada nas idéias das revoluções francesa e norte-americana, a qual aspirava a independência de Portugal. A Inconfidência foi descoberta pela Coroa portuguesa e os conspiradores foram presos, exilados ou executados. O líder da conspiração, Tiradentes (Joaquim José da Silva Xavier), foi enforcado e esquartejado. Atualmente ainda existe mineração de ouro em Minas Gerais e o estado também produz grande número de pedras preciosas. Mais importante, no entanto, é a produção de minério de ferro e de outros, como o manganese a bauxita. (Knup, Introdução ao Brasil, U of NM, 1988)